Les médias sociaux, la publicité et les standards de beauté irréalistes façonnent insidieusement notre perception de nous-mêmes, particulièrement chez les jeunes. Lorsque chaque photo Instagram est filtrée et chaque image retouchée à la perfection, l’image corporelle est soumise à une pression sans précédent. Cependant, au-delà des filtres et des illusions numériques, se cachent des réalités bien plus sombres : les troubles alimentaires.

Qu’est-ce qu’un trouble alimentaire?

Les troubles de l’alimentation dépassent largement les habitudes alimentaires. Ce sont des maladies complexes qui englobent un vaste éventail de préoccupations, allant de l’image corporelle à la mauvaise estime de soi. Pour les personnes concernées, l’obsession principale est souvent centrée sur leur apparence. Cette préoccupation excessive entraîne alors une distorsion de leur perception de soi qui peut avoir des conséquences importantes sur leur santé physique et psychologique.

Origines et causes des troubles alimentaires

Les troubles du comportement alimentaire sont le résultat d’une combinaison complexe de facteurs, souvent mal compris. Dans le passé, on accusait fréquemment les parents d’exercer une mauvaise influence sur leurs enfants, mais notre compréhension s’est beaucoup raffinée avec le temps. La science reconnaît désormais l’importance des facteurs neurologiques et biologiques dans ces affections, ainsi que des prédispositions génétiques telles que l’anxiété, les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ainsi que d’autres problèmes non reliés à l’alimentation.

Il est en effet crucial de comprendre que la famille n’est pas directement responsable des troubles alimentaires, mais qu’elle peut exercer une influence sur le développement de ces derniers. Par exemple, si une personne vulnérable évolue au sein d’un milieu qui met l’accent sur une alimentation saine et l’apparence physique, cela pourrait contribuer à la faire développer un trouble alimentaire. Il convient cependant de souligner que la personnalité de l’individu lui-même peut également être un facteur prédisposant. Les personnes ayant des traits perfectionnistes, une propension à suivre strictement les règles et un fonctionnement rigide sont plus susceptibles de développer des règles strictes en matière d’alimentation.

En outre, il ne faudrait pas non plus sous-estimer les influences sociales et culturelles, qui peuvent avoir une influence significative sur la perception de soi. Des études scientifiques récentes ont d’ailleurs démontré une corrélation évidente entre l’émergence des troubles alimentaires et l’exposition à des normes de beauté et à des pressions socioculturelles.

Bref, il n’existe pas de cause unique, mais plutôt une « combinaison parfaite » de divers éléments pouvant conduire au développement d’un trouble alimentaire. Par conséquent, une approche holistique et prenant en compte plusieurs facteurs est nécessaire pour comprendre et traiter efficacement ces affections.

Les différents types de troubles alimentaires

Il existe différents troubles alimentaires; voici une liste des plus courants:

L’anorexie mentale

Caractérisées par une obsession de la minceur, les personnes souffrant d’anorexie utilisent parfois des méthodes extrêmes pour perdre du poids. Les symptômes physiques s’accompagnent généralement d’une distorsion de l’image corporelle et les conséquences de leur mauvaise nutrition peuvent potentiellement être mortelles.

La boulimie

Elle se manifeste par des épisodes de consommation excessive suivis de comportements visant à éviter la prise de poids, tels que les vomissements ou l’utilisation de laxatifs. Elle peut entraîner des problèmes dentaires, gastro-intestinaux et cardiaques.

L’hyperphagie boulimique

Moins connue que l’anorexie ou la boulimie, elle se caractérise par des épisodes récurrents de consommation excessive de grande quantité de nourriture, sans les comportements compensatoires de la boulimie. Bien qu’elle soit moins diagnostiquée en clinique, elle peut entraîner des problèmes de santé graves tels que l’obésité et les maladies cardiaques.

La bigorexie

La bigorexie, également connue sous le nom d’orthorexie musculaire, est un trouble alimentaire caractérisé par une obsession pour le développement musculaire, souvent associée à une perception déformée du corps et à des comportements compulsifs liés à l’entraînement et une alimentation très contrôlée.

Ainsi chaque trouble du comportement alimentaire comporte des caractéristiques et symptômes qui lui sont propres. Il est essentiel de bien les comprendre afin d’aider les personnes qui en sont affectées.

Quels sont les signes et symptômes des troubles du comportement alimentaire?

Perte de poids inexpliquée

Une perte de poids significative et inexpliquée peut être un signe préoccupant d’un trouble de l’alimentation. Cela peut être particulièrement vrai si la perte de poids se produit rapidement et sans raison apparente, et si elle persiste malgré les efforts pour maintenir ou reprendre du poids.

Changements dans les habitudes alimentaires

Un adolescent qui commence à trouver des prétextes pour éviter les repas, qui évite de manger devant les autres ou se plaint de maux de ventre fréquents peut être en train de développer un trouble de l’alimentation. De plus, si un adolescent se met soudainement à contrôler étroitement la cuisine, en cherchant à rendre les repas moins caloriques, cela peut également être un signe préoccupant.

Comportements alimentaires restrictifs

L’adoption de comportements alimentaires restrictifs est un signe à observer. Cela peut se manifester par des régimes stricts, des évitements ou restrictions alimentaires sévères, des obsessions liées aux calories ou à la composition des aliments, des purges alimentaires ou encore par une fixation excessive sur la qualité et la quantité de la nourriture.

Habitudes alimentaires anormales

Par exemple, un adolescent qui cuisinerait pour sa famille mais ne mangerait pas ce qu’il prépare ou qui « prend le contrôle » de la liste d’épicerie. Cela pourrait indiquer une relation compliquée avec la nourriture et une préoccupation excessive à l’égard de leur propre alimentation.

Préoccupations excessives concernant l’apparence physique

Les individus vivants avec un trouble de l’alimentation peuvent avoir une préoccupation excessive et démesurée concernant leur poids, leur forme corporelle et leur apparence en général. Ils peuvent exprimer une insatisfaction constante à l’égard de leur corps, même en présence de preuves objectives du contraire.

Surentraînement

Un changement soudain dans les habitudes d’exercice d’un adolescent, en passant d’une activité physique normale à un entraînement excessif, peut être un indicateur de troubles de l’alimentation. Cela peut être lié à une préoccupation excessive à l’égard de son poids et de son apparence physique.

Comportements compensatoires

Certains troubles de l’alimentation, tels que la boulimie, peuvent être associés à des comportements compensatoires après les repas. Cela peut inclure des vomissements provoqués, l’utilisation abusive de laxatifs ou de diurétiques, ou encore des périodes d’exercice physique intense dans le but de « compenser » la quantité de nourriture consommée.

Isolement social et retrait des activités liées à l’alimentation

Les personnes vivant avec des troubles de l’alimentation peuvent se retirer progressivement des activités sociales qui impliquent la nourriture, telles que les repas en groupe ou les sorties au restaurant. Elles peuvent aussi éviter les situations où elles pourraient être confrontées à des aliments ou subir des jugements liés à leur alimentation.

Reconnaître les signes et symptômes d’un trouble nécessite une vigilance constante, mais est crucial pour offrir le soutien et les soins nécessaires à ceux qui doivent composer avec cette réalité. Une perte de poids inexpliquée, des comportements alimentaires restrictifs, des préoccupations excessives concernant l’apparence physique, des comportements compensatoires et le retrait des activités liées à l’alimentation peuvent être des indicateurs. Si vous observez ces signes chez vous-même ou chez un proche, il est important de consulter un professionnel de la santé pour obtenir une évaluation et un accompagnement adéquats.

Vivre avec un trouble alimentaire

Les troubles alimentaires peuvent affecter profondément la vie quotidienne des personnes qui en souffrent. Cela implique de faire face à de nombreux défis au quotidien, aussi bien sur le plan physique que sur le plan émotionnel.

L’un de ces défis les plus courants auxquels sont confrontées les personnes vivant avec un trouble alimentaire est leur relation avec la nourriture. Le simple acte de manger peut devenir une source d’anxiété extrême. Chaque repas peut être une épreuve, comparable à affronter une peur intense. Il faut faire face à sa plus grande phobie, celle de prendre du poids, à chaque fois qu’ils doivent s’alimenter. Cela peut être extrêmement difficile et épuisant mentalement.

En plus de la peur de manger, ces personnes ont souvent un grand besoin de contrôle. Un trouble obsessif compulsif peut y être étroitement lié, ce qui rend le processus de guérison plus complexe. Les pensées obsessionnelles liées à l’alimentation, au poids et à l’apparence peuvent envahir l’esprit et rendre difficile la concentration sur d’autres aspects de la vie quotidienne.

Les activités sociales représentent parfois aussi un défi pour les personnes vivant avec ces troubles. La présence de nombreuses personnes, qui observent et jugent les réactions face à la nourriture, peut générer une grande anxiété. Ainsi, les repas en groupe ou les événements sociaux centrés sur l’alimentation peuvent être particulièrement stressants. Les personnes qui en souffrent peuvent se sentir isolées et avoir du mal à participer pleinement à ces activités, ce qui peut affecter leurs relations sociales et leur bien-être émotionnel.

Vivre avec un trouble du comportement alimentaire représente un défi quotidien. Cependant, avec le soutien approprié et l’engagement envers le rétablissement, il est possible de surmonter ces défis et de mener une vie plus saine et équilibrée.

Comment aider quelqu’un qui a un trouble alimentaire? Conseils pour aider un proche qui lutte contre un trouble de l’alimentation

Lorsqu’un proche lutte contre un trouble de l’alimentation, il est crucial de lui offrir un soutien bienveillant et adapté. De l’importance de la famille comme filet de sécurité à la nécessité de se concentrer sur des sujets autres que le poids, explorons quelques stratégies efficaces pour soutenir un proche dans sa guérison.

Être un filet de sécurité

La famille joue souvent un rôle essentiel dans la guérison d’un trouble alimentaire. Être présent et disponible pour la personne, l’encourager et l’accompagner dans le processus de réapprentissage de l’alimentation peuvent être d’une grande aide. Proposer des repas en famille et créer un environnement positif et sécurisant peut contribuer à rétablir une relation saine avec la nourriture.

Éviter de centrer les discussions sur le poids

Lorsque vous interagissez avec quelqu’un vivant avec un trouble alimentaire, il est important de ne pas centrer les conversations sur le poids ou l’apparence. Au lieu de cela, encouragez des discussions sur les projets, les passions et les intérêts de la personne. Cela permet de détourner l’attention de l’obsession liée au poids et de renforcer l’estime de soi sur d’autres aspects de la vie.

Promouvoir le plaisir de manger

Aider la personne à reconnecter avec le plaisir de manger est un aspect essentiel de la guérison. Encouragez-la à explorer des aliments qu’elle aime, à partager des repas agréables en compagnie d’autres personnes et à découvrir de nouvelles saveurs. Mettez l’accent sur le fait que l’alimentation peut être une source de joie et de satisfaction, au-delà de sa fonction nutritionnelle.

Exprimer vos inquiétudes avec compassion

Même si la personne atteinte du trouble alimentaire n’est pas prête à parler de sa situation, il est important de lui exprimer vos inquiétudes de manière aimante et attentionnée. Faites-lui savoir que vous vous souciez de sa santé et que vous êtes là pour elle. Cette prise de conscience peut éclairer la personne sur l’impact de son trouble alimentaire et l’encourager à chercher de l’aide.

Quoi qu’il en soit, n’oubliez pas que la guérison est un processus complexe qui peut nécessiter une aide professionnelle. En effet, soutenir nos proches atteints de troubles alimentaires est essentiel, mais il est tout aussi crucial de les encourager à aller chercher de l’aide. Des professionnels sont formés pour offrir une aide précise et adaptée, contribuant ainsi de manière significative à la guérison. En les orientant vers des experts, nous offrons à nos proches la possibilité de bénéficier des meilleurs soins et d’amorcer leur chemin vers une vie plus saine et équilibrée.

Diagnostiquer un trouble de l’alimentation

Déceler un trouble des conduites alimentaires représente souvent un défi complexe. Les personnes qui souffrent de ces troubles les cachent parfois habilement, même lorsque leurs proches tentent de les aborder. Dans le cas d’enfants ou d’adolescents, le diagnostic repose fréquemment sur l’observation des comportements plutôt que sur les mots exprimés par la personne concernée. C’est un processus qui requiert une collaboration étroite entre divers professionnels de la santé, tels que les médecins de famille, les psychologues, et parfois même les intervenants scolaires. Ensemble, ils scrutent attentivement les comportements du jeune et parviennent à établir un diagnostic précis.

Les options de traitement

Une question qui se pose fréquemment est celle de la guérison des troubles des conduites alimentaires. La réponse est affirmative : oui, il est tout à fait possible de guérir de ces troubles, d’autant plus si la prise en charge intervient précocement. Sur le plan physique, de nombreuses personnes parviennent à se rétablir même si sur le plan psychologique, il peut être complexe de ne pas rester constamment préoccupé par son poids. Toutefois, la guérison est envisageable. Pour y parvenir cependant, il est essentiel de se tourner vers des experts qui comprennent les nuances des troubles des conduites alimentaires.

Il peut souvent être nécessaire de s’entourer d’une équipe multidisciplinaire regroupant des professionnels tels que des nutritionnistes, des infirmières, des médecins et des experts en santé mentale. La thérapie ne se limite pas nécessairement à une approche cognitive-comportementale. Chez les adolescents, une prise en charge familiale est souvent indispensable, car il est difficile de promouvoir des changements chez le jeune sans le soutien de sa famille. Le modèle de la « Family-Based Therapy » se base sur cette notion. L’approche thérapeutique est personnalisée en fonction des besoins et des souffrances spécifiques de chaque individu.

Les troubles alimentaires représentent un défi profondément complexe, affectant non seulement la santé physique, mais aussi la santé mentale et émotionnelle des individus. La guérison est possible, mais il est impératif de prendre des mesures concrètes pour soutenir ceux qui luttent contre les troubles alimentaires. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes confronté à ces défis, n’hésitez pas à contacter les professionnels de Familio. Ensemble, en brisant le stigmate et en fournissant un soutien aimant et informé, nous pouvons aider ceux qui en ont besoin à trouver leur chemin vers la guérison et une vie plus saine et équilibrée. N’attendez pas, la première étape vers la guérison commence par une prise de contact avec ceux qui sont là pour vous aider.

Un grand merci à Martine Fortier, neuropsychologue, psychologue chez Familio Saguenay et professeur de clinique en psychologie à l’UQAC, qui a généreusement partagé son expertise lors de l’entrevue qui a mené à cet article.

Quelques ressources et organismes de soutien

Anorexie et boulimie Québec (ANEB)

Site web: https://anebquebec.com/
Ligne d’écoute: 1-800 630-0907 / 514 630-0907

Équilibre

Site web: https://equilibre.ca/
Téléphone: 1-877 270-3779 / 514 270-3779

Maison l’éclaircie – aide & référence anorexie et boulimie

Site web: https://www.maisoneclaircie.qc.ca/
Téléphone: 1-866 900-1076

Tel-Jeunes – Les troubles alimentaires

Site web: https://www.teljeunes.com/fr/jeunes/sante-mentale/troubles-alimentaires
Ligne d’écoute: 1-800 263-2266
Textos: 514 600-1002