Bien comprendre l’anxiété de performance

Il est tout à fait normal, au quotidien, de ressentir des périodes de stress. Le travail, l’argent, les études, la famille, un événement spécial, une évaluation importante… les sources de stress sont nombreuses. Dans certains cas, ce stress ou ce trac peuvent être bénéfiques à la réussite. Ce stress devient toutefois problématique et se transforme en anxiété de performance lorsqu’il prend une place démesurée dans l’idée que la personne se fait de la réussite et que la personne en souffre.

Un mal contemporain
De plus en plus présente dans le discours public, l’anxiété de performance est vue comme un mal contemporain. On estime que le tiers des jeunes, de l’âge primaire jusqu’à l’âge adulte, en vivent à un niveau assez élevé.

Si elle semble répandue, il est important de bien comprendre l’anxiété de performance dans son ensemble. De manière bien simple, elle se traduit par une peur reliée aux situations d’évaluation et de performance. Une peur de l’échec. En soi, l’anxiété de performance n’est pas un diagnostic. Elle peut toutefois être associée à d’autres conditions comme l’anxiété généralisée, le trouble obsessif compulsif, certains troubles de la personnalité (narcissique, dépendant, évitant), etc.

La différence entre le simple stress ou le trac et l’anxiété de performance réside dans les 4 types de symptômes suivants :

1— Symptômes physiologiques : tensions musculaires, troubles gastro-intestinaux, pression à la cage thoracique, maux de tête , nœud dans l’estomac, etc.

2— Symptômes émotifs : peur, appréhension, honte, humiliation face à la possibilité d’un échec

3— Symptômes psychologiques : pensées envahissantes, distorsions cognitives, impression de ne jamais être assez, beau, bon, performant ou impression d’incapacité ou d’échec. Inhabilité à performer dans une situation de performance.

4— Symptômes comportementaux : Comportements compulsifs ou d’évitement extrême.

Un environnement qui influence
L’augmentation des cas d’anxiété de performance dans les dernières années n’est pas due au hasard. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce mal contemporain.

1— Les médias sociaux
La grande fréquentation des médias sociaux, par les jeunes et moins jeunes, peut en effet avoir un impact important sur l’anxiété de performance. Les utilisateurs sont mis en contact avec des contenus qui présentent des vies vibrantes, remplies d’amitiés, d’activités, de voyages, de biens matériels, de corps parfaits. Ces scènes de vie deviennent synonymes de succès et de bonheur. Et même si l’on sait que ces contenus ne représentent pas la vraie vie, ils peuvent créer un sentiment d’incapacité et d’échec, renforçant ainsi l’anxiété de performance que certains peuvent vivre.

2— Le marketing et la publicité
Tout comme les médias sociaux, le marketing et la publicité communiquent une forme d’idéal dans les médias de masse, mais aussi tout autour de nous. Axées sur la perfection des corps, des carrières ou des vies en général, les publicités peuvent donc devenir une autre source d’anxiété de performance.

3— L’école
Chez les jeunes, l’anxiété de performance se fait principalement ressentir en lien avec l’école. Les examens, les notes, la comparaison aux autres élèves de la classe, mais aussi, la pression ressentie de faire plaisir à leurs parents en performant bien dans leurs études. De manière générale, on sent qu’un changement générationnel s’est opéré de la part des parents envers la performance scolaire des enfants, celle-ci étant maintenant plus grande. Les différents programmes de concentration, les programmes internationaux, les tests d’admission dans les écoles privées — ceci ne sont que quelques exemples auxquels les enfants d’aujourd’hui sont confrontés dans le cadre de leur parcours scolaire.

De par leur personnalité, certaines personnes sont plus sujettes à l’anxiété de performance que d’autres. Toutefois, il est essentiel de se rappeler que tout le monde peut en souffrir à un moment ou plusieurs moments de leur vie et que des ressources existent pour les aider à s’en sortir. Si vous pensez que vous, votre enfant ou un membre de votre entourage est aux prises avec un trouble d’anxiété de performance, contactez-nous. Nous serons en mesure de vous accompagner dans votre cheminement.