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Table des matières

Il arrive à tout le monde de traverser des moments où tout semble plus lourd : un enfant qui pleure chaque matin avant l’école, un ado qui s’enferme dans sa chambre après une rupture amoureuse, un adulte qui n’arrive plus à trouver l’énergie pour aller travailler. Ces situations font partie de la vie et, bien souvent, sont temporaires.

Cependant, lorsque ces difficultés cessent d’être passagères et s’installent dans le quotidien – au travail, à l’école, dans les relations – elles deviennent des signaux d’alarme. C’est le moment où l’on parle de période trouble : un entre-deux fragile qui, sans aide, peut parfois évoluer vers un trouble reconnu.

Reconnaître les signes, ce n’est pas chercher à tout étiqueter, mais à comprendre les symptômes émotionnels et comportementaux qui peuvent en découler. C’est simplement se donner la chance d’agir tôt, pour freiner la spirale et retrouver un équilibre de vie. Dans les prochaines sections, nous verrons comment ces manifestations se présentent à différents âges, et surtout comment des intervenants qualifiés peuvent vous aider à traverser ces périodes et à prévenir qu’elles ne deviennent un trouble diagnostiqué.

Troubles de l’adaptation et troubles comportementaux : quelles différences ?

Pour mieux comprendre cette gradation, il est utile de distinguer les nuances entre une difficulté passagère, une période trouble et un trouble diagnostiqué. Les difficultés d’adaptation, par exemple, sont fréquentes : elles apparaissent après un changement ou un événement stressant et s’atténuent souvent avec le temps. Les périodes troubles, elles, se manifestent lorsque les symptômes deviennent plus persistants et commencent à interférer avec certaines sphères de la vie quotidienne. Enfin, on parle de trouble lorsqu’un professionnel pose un diagnostic en s’appuyant sur des critères diagnostiques, constatant une rupture de fonctionnement durable qui peut nécessiter un plan d’intervention ou, dans certains cas, un traitement médical.

Le trouble de l’adaptation se traduit par une réaction disproportionnée à un facteur de stress comme une séparation, une perte d’emploi ou une maladie. Les troubles comportementaux et relationnels, de leur côté, prennent plutôt la forme de comportements persistants — impulsivité, agressivité, isolement, conflits répétés, difficultés d’attachement, souvent exacerbés par les facteurs de stress. Ces deux réalités peuvent se croiser : un trouble de l’adaptation non pris en charge peut accentuer ou entraîner des difficultés comportementales et relationnelles plus profondes.

Savoir reconnaître ces nuances, c’est déjà une façon d’agir tôt et de se rappeler qu’il existe des ressources pour traverser ces moments et retrouver un équilibre.

Reconnaître les symptômes selon l’âge… et savoir vers qui se tourner

Chez l’enfant

Chez les plus jeunes, certaines réactions sont normales lors de changements ou de périodes de stress : crises passagères, anxiété avant la rentrée, difficulté à trouver le sommeil ou besoin accru de réassurance. Parfois, ces difficultés se manifestent aussi dans le corps — maux de ventre, nausées ou vomissements avant l’école — et il est important de ne pas minimiser ces signaux. La plupart du temps, ces manifestations restent temporaires et s’atténuent avec le soutien de l’entourage.

Lorsque les symptômes deviennent plus persistants — crises quotidiennes, refus scolaire répété, isolement marqué, douleurs physiques qui reviennent sans explication médicale claire —, on parle alors d’une période trouble. L’enfant ne parvient plus à s’adapter comme auparavant et son fonctionnement scolaire, familial ou relationnel en est affecté.

Si cette rupture de fonctionnement se maintient dans le temps et perturbe durablement la vie quotidienne, un professionnel pourra poser le diagnostic d’un trouble de l’adaptation ou d’un trouble comportemental, menant à un plan d’intervention structuré, parfois en collaboration avec un médecin.

Pour accompagner l’enfant à chaque étape — des difficultés passagères aux troubles diagnostiqués — plusieurs professionnels peuvent jouer un rôle clé :

  • Orthopédagogue : soutient l’enfant dans ses apprentissages scolaires, l’aide à surmonter ses difficultés et à développer ses stratégies d’adaptation.
  • Coach familial-parental : accompagne les parents pour mieux comprendre les réactions de leur enfant et adapter leurs interventions au quotidien.
  • Art-thérapeute : offre un espace créatif où l’enfant peut exprimer ses émotions autrement que par les mots, tout en favorisant ainsi la régulation émotionnelle.

Chez l’adolescent

À l’adolescence, les changements physiques, scolaires et relationnels s’accompagnent souvent de réactions intenses : irritabilité, recherche d’autonomie, petits conflits familiaux ou stress lié aux études. Ces comportements sont généralement des difficultés d’adaptation normales, temporaires et liées à cette période de transition.

Lorsque ces réactions deviennent plus marquées — isolement prolongé, conflits répétés, comportements à risque, anxiété persistante ou symptômes physiques comme migraines et troubles du sommeil — on parle alors d’une période trouble. Les difficultés cessent d’être ponctuelles et commencent à affecter la vie familiale, scolaire ou sociale.

Si la rupture de fonctionnement s’installe durablement, le risque est que l’adolescent présente un trouble de l’adaptation ou un autre trouble comportemental, diagnostiqué par un professionnel selon des critères diagnostiques précis. Dans certains cas, un suivi structuré ou même un traitement médical peut être recommandé.

Peu importe les besoins de votre adolescent, les professionnels de Familio sont là pour l’accompagner et s’adapter à sa réalité à chaque étape, notamment:

  • Psychoéducateur : aide à renforcer les comportements positifs et à développer des stratégies d’adaptation.
  • Éducatrice spécialisée : soutient l’adolescent dans son autonomie, ses apprentissages et son intégration scolaire.
  • Intervenant psychosocial : offre une écoute active, aide à identifier les ressources disponibles et accompagne dans les moments de crise.

    Selon la situation, un suivi complémentaire avec un psychologue ou un travailleur social peut aussi être recommandé.

Chez l’adulte

Chez l’adulte, les difficultés d’adaptation se manifestent souvent sous forme de stress au travail, de fatigue passagère, de perte temporaire de motivation ou d’inquiétudes liées à un événement stressant. Ces réactions sont courantes et, dans bien des cas, disparaissent lorsque la situation se stabilise.

Lorsque les symptômes deviennent plus persistants — anxiété constante, insomnie, perte d’intérêt, difficultés relationnelles ou douleurs physiques récurrentes —, on parle alors d’une période trouble. Le quotidien est perturbé et l’équilibre personnel s’érode progressivement.

Si cette rupture de fonctionnement perdure et empêche la personne de fonctionner dans sa vie professionnelle, familiale ou sociale, un professionnel pourra alors poser un diagnostic de trouble : il peut s’agir d’un trouble de l’adaptation, d’un trouble anxieux ou d’un autre trouble mental. Selon les critères diagnostiques, un plan d’intervention sera proposé, qui peut inclure de la psychothérapie ou, dans certains cas, une médication prescrite par un médecin.

Les adultes peuvent être accompagnés par différents professionnels de la santé mentale est des services sociaux, dont entre autres :

  • Travailleur social : aide à traverser les transitions de vie, à gérer le stress et à rétablir le fonctionnement social.
  • Sexologue : soutient les relations intimes et affectives, souvent fragilisées par les symptômes d’un trouble de l’adaptation.
  • Ergothérapeute : aide à rétablir l’équilibre entre les différentes sphères de la vie (travail, maison, loisirs) et à développer des stratégies concrètes pour mieux composer avec les symptômes du trouble.

Quand parle-t-on d’un diagnostic ?

Vivre une difficulté d’adaptation ou traverser une période trouble ne signifie pas automatiquement recevoir un diagnostic. Le diagnostic des troubles n’est posé que lorsqu’un professionnel de la santé mentale, à l’aide de critères diagnostiques, constate une rupture significative et durable du fonctionnement quotidien.

Dans ce contexte, les symptômes du trouble de l’adaptation comme les symptômes des troubles comportementaux dépassent le simple malaise passager : ils deviennent assez intenses pour perturber l’école, le travail, la vie familiale ou les relations sociales. Le trouble de l’adaptation peut être diagnostiqué lorsqu’une réaction disproportionnée suit un facteur de stress identifiable, tandis que les troubles comportementaux se manifestent par des attitudes persistantes comme l’agressivité, l’impulsivité ou l’isolement. Dans certains cas, notamment en présence d’un trouble sévère, il est nécessaire d’envisager une prise en charge plus structurée.

Le rôle du professionnel est d’évaluer la situation dans sa globalité — le contexte, l’intensité et la durée des symptômes — pour déterminer s’il s’agit d’une période difficile ou d’un véritable trouble. Cette distinction permet d’orienter le diagnostic du trouble de l’adaptation ou d’un trouble comportemental, puis de mettre en place un plan d’intervention adapté. Selon les besoins, le traitement des troubles de l’adaptation ou des troubles comportementaux peut inclure différentes formes de thérapie et, dans certains cas, une médication.

Pourquoi consulter tôt fait une différence

Une période trouble n’est pas en soi un trouble diagnostiqué, mais sans accompagnement, ses symptômes peuvent s’intensifier et perturber de plus en plus les activités quotidiennes — à l’école, au travail, à la maison ou dans les relations. Lorsque cette rupture de fonctionnement s’installe, la période trouble peut alors évoluer vers un trouble reconnu, rendant le retour à un mieux-être plus long et plus difficile.

Consulter tôt, c’est donc agir avant que les symptômes ne deviennent trop envahissants et ne répondent aux critères diagnostiques d’un trouble. C’est aussi une façon de préserver l’équilibre, de limiter l’aggravation des difficultés et d’éviter qu’elles ne débouchent sur un cas de trouble sévère.

Un accompagnement précoce donne accès à des outils concrets pour mieux composer avec les facteurs de stress, réduire l’impact des symptômes émotionnels ou comportementaux et retrouver un fonctionnement plus harmonieux au quotidien.

Que faire si vous ou un proche êtes concernés ?

Si vous vous reconnaissez dans ces situations, la première étape est de ne pas rester seul face aux difficultés. Parler à un proche de confiance, mettre des mots sur ce qui se vit et reconnaître que la situation est difficile constituent déjà un pas important.

Il est ensuite recommandé de consulter un professionnel pour évaluer la situation et déterminer s’il s’agit d’une période trouble ou d’un trouble diagnostiqué. L’intervention peut être préventive — pour éviter que les symptômes ne s’aggravent — ou orientée vers un suivi plus structuré si les critères diagnostiques sont atteints.

Les ressources sont variées : selon les besoins, cela peut passer par une rencontre avec un orthopédagogue, un psychoéducateur, un travailleur social, une sexologue, un ergothérapeute ou encore par de la psychothérapie. Chaque professionnel apporte un angle d’accompagnement différent, mais tous visent le même objectif : alléger les symptômes, renforcer les capacités d’adaptation et favoriser un retour à l’équilibre.Chercher de l’aide rapidement, c’est se donner la possibilité de reprendre le contrôle avant que les symptômes émotionnels et comportementaux ne deviennent trop lourds à porter, et c’est aussi offrir à un proche la chance d’être soutenu avec bienveillance et compétence. Contactez-nous aujourd’hui pour prendre rendez-vous.

Par

Kym Lefebvre Gamache

Les troubles de l’adaptation et troubles comportementaux : comprendre, reconnaître et trouver de l’aide

Association des art-thérapeutes du Québec. Qu’est-ce que l’art-thérapie ?
https://www.aatq.org/

Association des éducatrices et éducateurs spécialisés du Québec. Découvrir la profession
https://aeesq.com/

Association des orthopédagogues du Québec. À propos de l’orthopédagogie
https://adoq.ca/

CHU Sainte-Justine. Troubles du comportement chez l’enfant
https://www.chusj.org/fr/soins-services/T/Troubles-du-comportement

Fédération des psychiatres du Québec. Trouble de l’adaptation
https://www.fmsq.org/fr/publications

L’Appui pour les proches aidants. Le trouble d’adaptation
https://www.lappui.org

Ordre des ergothérapeutes du Québec. Qu’est-ce que l’ergothérapie ?
https://www.oeq.org/m-informer/qu-est-ce-que-l-ergotherapie.html

Ordre des psychoéducateurs et psychoéducatrices du Québec. Comprendre la psychoéducation
https://ordrepsed.qc.ca/

Ordre des psychologues du Québec. Trouver un psychologue
https://www.ordrepsy.qc.ca/

Ordre professionnel des sexologues du Québec. La profession de sexologue
https://opsq.org/Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec. Trouver de l’aide
https://www.otstcfq.org/

Ressources

Aire ouverte. Cliniques jeunesse 12-25 ans
https://jeunes.gouv.qc.ca/aire-ouverte

CAP Santé mentale. Accueil
https://www.capsantementale.ca/

CENOP. Troubles de comportements
https://cenop.ca/troubles-comportement/troubles-de-comportements/

Centres de crise du Québec. Répertoire
https://centredecrise.ca/

Info-Social 811. Service psychosocial 24/7
https://www.quebec.ca/sante/trouver-une-ressource/info-social-811

L’Appui pour les proches aidants. Le trouble d’adaptation
https://www.lappui.org/

Ligne Parents (Tel-jeunes Parents). Service d’aide aux parents
https://ligneparents.com/

Suicide.ca. Problèmes relationnels
https://suicide.ca/fr/je-pense-au-suicide/situations-difficiles/problemes-relationnels

Tel-Aide. Ligne d’écoute 24/7
https://www.telaide.org/Tel-Jeunes. Service d’aide 24/7 pour les jeunes
https://teljeunes.com/